A ministra da Saúde, Ana Paula Martins, tinha conhecimento de problemas no Serviço de Urgência do Hospital de Portimão vários meses antes de serem divulgados três casos de mortes associados a suspeitas de falhas na assistência médica.
Segundo uma investigação do Observador, a governante foi alertada em maio pelo então diretor do serviço de urgência, João Coucelo, que chegou a reunir-se com a ministra para abordar as dificuldades enfrentadas pela unidade.
Entre os problemas identificados estavam a saída de médicos tarefeiros, a falta de enfermeiros, divergências entre profissionais e chefias e situações em que especialistas terão recusado observar doentes.
De acordo com o jornal, a administração da Unidade Local de Saúde do Algarve terá recebido mais de 70 mensagens do antigo responsável pelas urgências. A Ordem dos Médicos confirmou que as dificuldades eram conhecidas por diferentes entidades do setor.
A própria ministra reconheceu ter recebido, em julho, uma carta sobre os problemas existentes em Portimão, embora a informação recolhida pelo Observador indique que os primeiros alertas chegaram ao Ministério da Saúde em maio.
Entretanto, tornaram-se públicos os casos de dois idosos, de 87 e 94 anos, que morreram após longas esperas por assistência, e de uma criança de dois anos que morreu depois de ter sido encaminhada para Faro, numa altura em que a urgência pediátrica de Portimão estava encerrada.
