Os ex-presos chegaram a bordo de um avião que aterrou pelas 23:40 (04:40 em Lisboa) na base militar de Andrews, perto de Washington, onde foram recebidos pelo Presidente norte-americano, Joe Biden, e pela vice-Presidente, Kamala Harris.

A Federação Russa e vários Estados ocidentais trocaram 26 presos, numa operação coordenada pela Turquia.

Segundo as autoridades turcas, 10 presos, incluindo dois menores, foram transferidos para a Rússia, 13 para a Alemanha e três para os Estados Unidos.

Entre eles contam-se jornalistas, ativistas políticos veteranos e simples opositores à guerra na Ucrânia. O mais novo tem 19 anos e o mais velho 71.

Entre os russos detidos no Ocidente encontram-se alegados agentes ‘adormecidos’ que tinham uma vida dupla. Outros foram condenados por pirataria informática. Um foi preso pelo assassínio, a tiro, de um homem durante o dia num parque de Berlim.

Trata-se da maior troca de presos civis Leste-Oeste desde a Guerra Fria.