Um novo desafio que circula nas redes sociais, conhecido como ‘Desafio do Paracetamol’, está a alarmar profissionais de saúde em Portugal e noutros países europeus. A prática incentiva adolescentes a ingerirem doses elevadas do analgésico, vencendo quem evitar a hospitalização.

Segundo dados avançados pelo Correio da Manhã, o Hospital de Santa Maria, em Lisboa, tem registado um aumento significativo de intoxicações. Nos últimos seis anos contabilizaram-se 232 casos, sendo que mais de metade ocorreram apenas nos dois últimos anos. Em 2024 registaram-se 59 episódios e, em 2025, 72. Recentemente, deu entrada uma adolescente após ingerir 10 gramas de paracetamol, uma dose considerada muito elevada.

Embora o fenómeno esteja associado às redes sociais, médicos alertam que a situação reflete também fragilidades na saúde mental juvenil: cerca de 60% dos jovens internados apresentavam diagnóstico prévio de depressão ou ansiedade. Ainda assim, uma parte significativa não tinha qualquer patologia identificada.

O alerta estende-se a vários países europeus e aos Estados Unidos, onde já foram reportados casos graves e pelo menos uma morte associada a desafios semelhantes. Em Portugal, o INEM confirma a existência de intoxicações intencionais em adolescentes, ainda que sem ligação formal comprovada à tendência online.

Especialistas sublinham que o paracetamol é seguro nas doses recomendadas, mas o consumo excessivo pode causar falência hepática grave e ser fatal. Médicos apelam à vigilância parental, à literacia digital e a uma maior atenção à saúde mental dos jovens, lembrando que um comportamento aparentemente “viral” pode ter consequências irreversíveis.