Maria Cristina Xavier Castanheta, companheira do almirante Henrique Gouveia e Melo, foi nomeada embaixadora de Portugal em Budapeste, na Hungria, segundo avançou esta segunda-feira o Correio da Manhã. A designação consta de despacho publicado em Diário da República a 22 de dezembro e seguiu todos os trâmites institucionais: a proposta foi aceite pelo Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa, a 21 de novembro, e posteriormente referendada pelo primeiro-ministro, Luís Montenegro, e pelo ministro dos Negócios Estrangeiros, Paulo Rangel, a 11 de dezembro.

Com 51 anos, que completa a 19 de janeiro, Cristina Castanheta é licenciada em Línguas e Literaturas Modernas pela Universidade Nova de Lisboa, com especialização em Estudos Ingleses e Alemães, e ingressou na carreira diplomática em 1994. Ao longo de três décadas, construiu um percurso regular no Ministério dos Negócios Estrangeiros, tendo sido promovida, em setembro de 2023, à categoria de ministra plenipotenciária de 2.ª classe, passando de conselheira de embaixada, num despacho ainda assinado pelo então primeiro-ministro António Costa.

A nova embaixadora vive em união de facto com Henrique Gouveia e Melo, atual candidato à Presidência da República. O vínculo pessoal ganhou particular atenção pública pelo facto de o divórcio do almirante do seu anterior casamento — com Carol Costeloe, mãe dos seus dois filhos — só ter sido formalmente concluído em março de 2025, informação revelada em primeira mão pelo Correio da Manhã.

A nomeação, apesar de enquadrada num percurso diplomático consolidado, surge num contexto politicamente sensível, cruzando carreira, poder e vida pessoal, num momento em que o nome de Gouveia e Melo está no centro do debate presidencial.